Senast uppdaterad: juli 2026 · Författat av Dermfix fototerapiteam
Kort svar: Rött och nära-infrarött ljus absorberas av ett enzym som kallas cytokrom c-oxidas inuti mitokondrierna – cellernas energifabriker. Denna absorption sätter igång en kedjereaktion: mer ATP (cellenergi) produceras, kväveoxid frigörs, kalciumnivåerna förändras och en kaskad av signaler når cellkärnan, vilket aktiverar gener kopplade till läkning, minskad inflammation och cellöverlevnad. Det är en verklig, kartlagd biologisk signalväg – inte ett vagt påstående om ”energi”.
Recensionen
Lucas Freitas de Freitas (Universitetet i São Paulo) och Michael R. Hamblin (Wellman Center for Photomedicine vid Harvard Medical School) är medförfattare till denna omfattande mekanistiska översiktsartikel, som publicerades i IEEE Journal of Selected Topics in Quantum Electronics år 2016. Hamblin är en av de mest citerade forskarna inom området fotobiomodulering, och denna artikel sammanfattar årtionden av molekylär och cellulär forskning i en enda redogörelse för hur lågintensiv ljusbehandling (LLLT), även kallad fotobiomodulering (PBM), faktiskt fungerar.
Utgångspunkten: ett enzym som kallas cytokrom c-oxidas
Den centrala aktören i hela denna process är cytokrom c-oxidas – ett enzym som finns i mitokondriernas membran och som utgör den sista länken i den reaktionskedja som cellerna använder för att producera energi. Det råkar ha en stark ljusabsorption i det röda och nära-infraröda spektrumet, vilket är anledningen till att just dessa våglängder används vid ljusbehandling.
Den främsta förklaringen till vad som händer därefter är att ljuset frigör en molekyl kväveoxid som suttit fast på enzymet och hämmat dess verkan. När detta hinder har undanröjts påskyndas elektrontransporten, mitokondriernas membranpotential stiger och ATP-produktionen ökar. Enkelt uttryckt – cellens kraftverk, som delvis hade fastnat, kommer loss och börjar fungera mer effektivt.
En andra, mindre välkänd mekanism involverar ljuskänsliga kanaler i cellmembranet, så kallade TRP-kanaler, som kan öppnas som reaktion på vissa våglängder och låta kalcium strömma in i cellen – vilket i sin tur utlöser en rad efterföljande effekter.
Från ett enzym till effekter på hela kroppen
Det som gör detta intressant är inte bara den omedelbara reaktionen – utan vad som händer därefter. Artikeln beskriver en kedjereaktion: ökade ATP-nivåer och förändringar i kväveoxid, reaktiva syreföreningar och kalcium fungerar som interna signalämnen som når cellkärnan och aktiverar transkriptionsfaktorer – proteiner som slår på eller stänger av gener. Dessa efterföljande effekter omfattar:
- Minskad inflammation — genom förändringar i cytokinsignalering och värmechockproteiner
- Ökad cellmigration och celldelning — av betydelse för sårläkning och vävnadsåterbildning
- Anti-apoptotisk signalering – hjälper stressade celler att överleva istället för att dö
- Ökad aktivitet hos antioxidantenzymer – vilket hjälper cellerna att hantera oxidativ stress
- Frisättning av tillväxtfaktorer — däribland faktorer som är kopplade till kollagenproduktion och bildning av blodkärl
I artikeln framhålls också att stamceller och progenitorceller verkar vara särskilt mottagliga för denna typ av ljusstimulering, vilket visar sig i form av ökad celldelning, migration och differentiering – ett fynd med implikationer som sträcker sig långt bortom huden och berör forskning om regenerering av ben, muskler och nerver.
Dosen avgör fortfarande allt
Precis som i annan forskning inom detta område är dosen avgörande. Artikeln beskriver samma bifasiska ”Arndt-Schulz”-mönster som återfinns i hela LLLT-litteraturen: för lite ljus har ingen effekt, en måttlig dos stimulerar cellerna, och för mycket ljus hämmar eller till och med skadar dem. Författarna hänvisar till forskning som visar att effekterna stimulerar celltillväxt vid låga doser (upp till cirka 2 J/cm²), men övergår till att hämma tillväxten vid högre doser (16 J/cm² och däröver) – vilket understryker varför ”mer ljus” inte är en tillförlitlig strategi och varför apparatens parametrar är lika viktiga som att helt enkelt ha en röd ljuskälla.
Intressant nog påpekas det i översikten också att strålningsintensiteten (den mängd ljus som tillförs per sekund) kan spela roll oberoende av den totala energitätheten – flera av de citerade studierna visade att tillförsel av samma totala dos vid olika intensiteter gav olika biologiska resultat, vilket är en av anledningarna till att doseringsprotokoll inom detta område fortfarande är ett aktivt forskningsområde.
Sammanhanget är, återigen, inte den avgörande faktorn
I linje med annan forskning inom detta område konstaterar författarna att uppfattningen att koherent laserljus var nödvändigt för dessa effekter inte längre är allmänt vedertagen – icke-koherenta LED-källor har visat sig vara lika effektiva när det gäller att sätta igång samma cytokrom c-oxidas-styrda signalväg.
Vanliga frågor
Vad är det allra viktigaste målet för rött/NIR-ljus i celler?
Cytokrom c-oxidas, ett enzym i mitokondrierna som anses vara den främsta kandidaten när det gäller hur ljus utlöser dessa biologiska effekter.
Innebär en högre ljusdos en starkare effekt?
Nej – forskningen visar genomgående på en tvåfasig reaktion: effekterna ökar med dosen upp till en viss punkt, för att sedan plana ut och vända vid för höga doser.
Varför är detta viktigt när det gäller till exempel sårläkning eller muskelåterhämtning?
Eftersom just denna nedströms signalkaskad – ökad ATP-halt, minskad inflammation, frisättning av tillväxtfaktorer och förbättrad cellmigrering – utgör den biologiska grunden som kopplar samman ljusexponering med synliga resultat som snabbare läkning.
Är denna mekanism en vetenskapligt fullt etablerad sanning?
Den centrala cytokrom c-oxidas-/kväveoxidvägen är den ledande och mest välunderbyggda hypotesen, men författarna framhåller tydligt att flera kompletterande mekanismer (ljuskänsliga jonkanaler, direkta effekter på andra molekyler) fortfarande är föremål för aktiv forskning, och att den fullständiga bilden ännu inte är klarlagd.
Källa: de Freitas, L.F. & Hamblin, M.R. ”Proposed Mechanisms of Photobiomodulation or Low-Level Light Therapy.” IEEE Journal of Selected Topics in Quantum Electronics, 22(3), 2016. DOI: 10.1109/JSTQE.2016.2561201.
Ansvarsfriskrivning: Denna artikel sammanfattar publicerad forskning i informationssyfte. Den utgör inte medicinsk rådgivning och beskriver inte det avsedda användningsområdet för någon av Dermfix-produkterna.