Laatst bijgewerkt: juli 2026 · Geschreven door het fototherapieteam van Dermfix
Kort antwoord: rood licht in het bereik van 600-700 nm wordt dicht bij het huidoppervlak geabsorbeerd, terwijl nabij-infrarood licht in het bereik van 780-950 nm dieper in het weefsel doordringt en spieren en gewrichten bereikt. Dit onderscheid is geen marketingkreet: het komt voort uit de heel verschillende manier waarop deze golflengten in levend weefsel worden verstrooid en geabsorbeerd. Daarom zijn de meeste panelen zo gebouwd dat ze een bereik over beide banden bieden in plaats van één enkele golflengte.
Wat is rood licht (600-700 nm)?
Rood licht valt in het zichtbare deel van het spectrum. Volgens een veelgeciteerde mechanistische review over low-level lichttherapie (LLLT) van Michael R. Hamblin van het Wellman Center for Photomedicine van Harvard Medical School worden golflengten in het bereik van 600-700 nm doorgaans gekozen voor de behandeling van oppervlakkig weefsel, juist omdat ze minder ver komen voordat ze worden geabsorbeerd of verstrooid.
Dat licht zich zo gedraagt, komt door de optische eigenschappen van weefsel. Hemoglobine en melanine – de belangrijkste lichtabsorberende moleculen in de huid – absorberen golflengten korter dan 600 nm sterk, terwijl water pas boven ongeveer 1150 nm sterk begint te absorberen. Tussen die twee punten ligt wat Hamblins review het ‘optische venster’ van het weefsel noemt: de band waarin rood en nabij-infrarood licht het best doordringt in plaats van direct te worden geabsorbeerd of weggestrooid.
Wat is nabij-infrarood licht (780-950 nm)?
Nabij-infrarood (NIR) ligt net buiten wat het menselijk oog kan waarnemen. Volgens dezelfde review worden golflengten tussen 780 en 950 nm doorgaans gekozen voor dieper gelegen weefsels, omdat langere golflengten binnen het optische venster verder door huid, vet en spier reizen voordat ze worden geabsorbeerd.
Interessant is dat het artikel vermeldt dat golflengten tussen 700 en 770 nm – de kloof tussen de rode en de NIR-band – nauwelijks biologische activiteit wordt toegeschreven. Dat is een nuttig detail: het is niet simpelweg ‘langere golflengte, meer penetratie’ in een rechte lijn. Precies tussen de twee nuttige banden zit een dip in effectiviteit, wat mede verklaart waarom panelen hun output specifiek rond rood en NIR concentreren in plaats van die gelijkmatig over het spectrum te verdelen.
Op cellulair niveau wijst de review cytochroom-c-oxidase – een enzym in de mitochondriale ademhalingsketen – aan als het waarschijnlijke primaire lichtabsorberende molecuul (chromofoor) dat verantwoordelijk is voor deze effecten, omdat het absorptiespectrum ervan nauw aansluit bij de golflengten die biologisch actief blijken. Een in de review geciteerde studie wees vier specifieke pieken in het werkingsspectrum aan: ongeveer 613-624 nm, 668-684 nm, 751-772 nm en 813-846 nm. Daarom groeperen apparaten met rood licht en NIR hun diodes meestal rond deze specifieke bereiken in plaats van willekeurige golflengten te kiezen.
Hebt u beide nodig?
Op basis van hoe de twee banden in de literatuur worden beschreven: ja – een paneel met slechts één band beperkt u tot óf het oppervlak óf de diepere lagen, niet beide. Sommige apparaten gaan verder en combineren een rode golflengte met een NIR-golflengte, met als redenering dat de combinatie additieve effecten kan hebben en één apparaat voor een breder scala aan toepassingen bruikbaar maakt. Dat verklaart waarom ‘rood + NIR samen’ de standaardcombinatie voor algemene panelen is geworden, in plaats van één van beide golflengten.
Hoe zit het met dosis en andere parameters?
Golflengte is slechts één stukje van de puzzel – en opvallend genoeg beschrijft de review het als de parameter waarover in het vakgebied de meeste overeenstemming bestaat, vergeleken met dosis, pulsering en coherentie, die veel meer omstreden blijven. Wat de dosering betreft, worden rode golflengten voor oppervlakkig gebruik doorgaans toegediend in het bereik van 1-10 J/cm² (vaak wordt 4 J/cm² genoemd), terwijl NIR-golflengten voor diepere structuren hoger liggen, in het bereik van 10-50 J/cm². De behandeling wordt meestal dagelijks of om de dag herhaald gedurende ongeveer twee weken.
Het is ook goed om te wijzen op wat de review een bifasische dosisrespons noemt: meer licht is niet automatisch beter. De effectiviteit stijgt met de dosis tot een optimaal punt, maar te hoge doses kunnen een kleiner – of zelfs negatief – resultaat geven. Mede daarom publiceren fabrikanten concrete richtlijnen voor bestralingssterkte en sessieduur in plaats van de dosis open te laten.
Veelgestelde vragen
Is 660 nm/rood of 850 nm/NIR ‘beter’?
Geen van beide – ze zijn geschikt voor verschillende diepten. Rood voor oppervlakkig weefsel, NIR voor dieper spier- en gewrichtsweefsel. Reviews over de onderliggende mechanismen beschouwen ze consequent als aanvullend, niet als concurrerend.
Kan ik nabij-infrarood licht zien?
Nee – NIR valt buiten het zichtbare spectrum. Daarom hebben apparaten met alleen NIR vaak een zwakke zichtbare indicator, zodat gebruikers kunnen zien dat het paneel aan staat.
Is de combinatie van golflengten belangrijker dan het aantal golflengten?
Volgens de mechanistische literatuur: ja. De grootste wetenschappelijke overeenstemming is dat rood (600-700 nm) en NIR (780-950 nm) de twee banden zijn die prioriteit verdienen, terwijl de kloof van 700-770 nm ertussen weinig activiteit laat zien. Een lange lijst golflengten telt minder dan een degelijke, goed gedocumenteerde output in de bereiken waarvan de activiteit daadwerkelijk is aangetoond.
Bron: Hamblin, M.R., “Mechanisms of Low Level Light Therapy”, Department of Dermatology, Harvard Medical School / Wellman Center for Photomedicine, Massachusetts General Hospital. Specifieke bevindingen over de pieken in het werkingsspectrum verwijzen naar: Karu, T.I. en Kolyakov, S.F., “Exact action spectra for cellular responses relevant to phototherapy”, Photomed Laser Surg 23 (2005), zoals geciteerd in de review.
Disclaimer: dit artikel vat gepubliceerd onderzoek samen ter algemene informatie. Het is geen medisch advies en beschrijft niet het beoogde doel van een product van Dermfix.