Última atualização: julho de 2026 · Escrito pela equipa de fototerapia da Dermfix
Resposta curta: A luz vermelha na faixa de 600–700 nm é absorvida perto da superfície da pele, enquanto a luz do infravermelho próximo, na faixa de 780–950 nm, penetra mais profundamente no tecido, atingindo os músculos e as articulações. Esta distinção não é um artifício de marketing — resulta da forma diferente como estes comprimentos de onda se espalham e são absorvidos no tecido vivo, e é por isso que a maioria dos painéis é concebida para oferecer uma gama que abrange ambas as bandas, em vez de um único comprimento de onda.
O que é a luz vermelha (600–700 nm)?
A luz vermelha situa-se na parte visível do espectro. De acordo com uma revisão mecanicista amplamente citada sobre a terapia com luz de baixa intensidade (LLLT), da autoria de Michael R. Hamblin, do Centro Wellman de Fotomedicina da Faculdade de Medicina de Harvard, os comprimentos de onda na faixa de 600–700 nm são geralmente escolhidos para o tratamento de tecidos superficiais, precisamente porque não percorrem grandes distâncias antes de serem absorvidos ou dispersos.
A razão pela qual a luz se comporta desta forma tem a ver com a ótica dos tecidos. A hemoglobina e a melanina — as principais moléculas absorventes de luz na pele — absorvem fortemente os comprimentos de onda inferiores a 600 nm, enquanto a água só começa a absorver intensamente acima de cerca de 1150 nm. Entre esses dois pontos situa-se o que a análise de Hamblin designa como a «janela ótica» do tecido, a faixa em que a luz vermelha e a luz do infravermelho próximo penetram de forma mais eficaz, em vez de serem imediatamente absorvidas ou dispersadas.
O que é a luz do infravermelho próximo (780–950 nm)?
O infravermelho próximo (NIR) situa-se logo além do que o olho humano consegue detetar. De acordo com a mesma análise, os comprimentos de onda entre 780 e 950 nm são normalmente selecionados para tecidos mais profundos, uma vez que os comprimentos de onda mais longos dentro da janela ótica percorrem uma distância maior através da pele, da gordura e do músculo antes de serem absorvidos.
Curiosamente, o artigo refere que os comprimentos de onda entre 700 e 770 nm — o intervalo entre as bandas do vermelho e do NIR — não são considerados como tendo grande atividade biológica. Esse é um pormenor útil: não se trata simplesmente de «quanto maior o comprimento de onda, maior a penetração», numa relação linear. Existe uma queda na eficácia precisamente entre as duas bandas úteis, o que explica, em parte, por que razão os painéis tendem a concentrar a sua emissão especificamente em torno do vermelho e do NIR, em vez de a distribuir uniformemente por todo o espectro.
A nível celular, a revisão aponta para a citocromo c oxidase — uma enzima da cadeia respiratória mitocondrial — como a provável molécula primária absorvedora de luz (cromóforo) responsável por estes efeitos, uma vez que o seu espectro de absorção coincide estreitamente com os comprimentos de onda identificados como biologicamente ativos. Um estudo citado na revisão identificou quatro picos específicos no espectro de ação: aproximadamente 613–624 nm, 668–684 nm, 751–772 nm e 813–846 nm — razão pela qual os dispositivos de luz vermelha e infravermelho próximo (NIR) tendem a agrupar os seus díodos em torno destas faixas específicas, em vez de escolherem comprimentos de onda aleatoriamente.
Precisas dos dois?
Com base na forma como as duas bandas são descritas na literatura, sim — um painel que ofereça apenas uma banda limita-o a uma cobertura superficial ou mais profunda, mas não a ambas. Alguns dispositivos vão mais além e combinam um comprimento de onda vermelho com um comprimento de onda NIR, partindo do princípio de que a combinação dos dois pode ter efeitos aditivos e permite que um único dispositivo seja utilizado numa gama mais ampla de aplicações. Isto está em consonância com a razão pela qual a combinação «vermelho + NIR em conjunto» se tornou a combinação de referência para painéis de uso geral, em vez de qualquer um dos comprimentos de onda isoladamente.
E quanto à dose e a outros parâmetros?
O comprimento de onda é apenas uma peça do quebra-cabeças — e, de salientar, a revisão descreve-o como o parâmetro que suscita maior consenso na área, em comparação com a dose, a pulsação e a coerência, que continuam a ser muito mais contestados. No que diz respeito à dosagem, os comprimentos de onda vermelhos para uso superficial são normalmente aplicados na faixa de 1 a 10 J/cm² (sendo 4 J/cm² o valor mais frequentemente citado), enquanto os comprimentos de onda NIR para estruturas mais profundas tendem a ser mais elevados, na faixa de 10 a 50 J/cm². O tratamento é normalmente repetido diariamente ou em dias alternados, ao longo de um período de cerca de duas semanas.
Vale também a pena destacar o que a revisão denomina «resposta bifásica à dose»: mais luz não é automaticamente melhor. A eficácia aumenta com a dose até um ponto ótimo, mas doses demasiado elevadas podem produzir um resultado reduzido — ou mesmo negativo. É por isso que os fabricantes publicam orientações específicas sobre a irradiância e a duração das sessões, em vez de deixarem a dose em aberto.
Perguntas frequentes
O que é «melhor»: 660 nm/vermelho ou 850 nm/NIR?
Nenhum dos dois — cada um é adequado para profundidades diferentes. O vermelho para os tecidos superficiais e o NIR para os tecidos musculares e articulares mais profundos. As análises sobre os mecanismos subjacentes tratam-nos consistentemente como complementares, e não como concorrentes.
Consigo ver a luz do infravermelho próximo?
Não — o NIR situa-se fora do espectro visível, razão pela qual os dispositivos que funcionam exclusivamente com NIR são frequentemente equipados com um indicador visível de baixa intensidade, para que os utilizadores possam confirmar que o painel está ativo.
A combinação de comprimentos de onda é mais importante do que o número de comprimentos de onda?
Com base na literatura sobre os mecanismos, sim. O ponto de maior consenso científico é que o vermelho (600–700 nm) e o NIR (780–950 nm) são as duas bandas que merecem ser priorizadas, sendo que o intervalo de 700–770 nm entre elas apresenta pouca atividade. Uma longa lista de comprimentos de onda é menos importante do que resultados sólidos e bem documentados nas gamas que se demonstraram efetivamente ativas.
Fonte: Hamblin, M.R., «Mechanisms of Low Level Light Therapy», Departamento de Dermatologia, Faculdade de Medicina de Harvard / Centro Wellman de Fotomedicina, Hospital Geral de Massachusetts. As conclusões específicas sobre os picos do espectro de ação remetem para Karu, T.I. e Kolyakov, S.F., «Exact action spectra for cellular responses relevant to phototherapy», Photomed Laser Surg 23 (2005), conforme citado na revisão.
Aviso legal: este artigo resume estudos publicados com o objetivo de fornecer informação geral. Não constitui aconselhamento médico nem descreve a finalidade prevista de qualquer produto Dermfix.